Ce manuel est l'un des principaux résultats du projet de formation d'animateurs ruraux dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes (financé par la Commission européenne, Erasmus +, KA2 2019-1-CZ01-KA202-061270). L'objectif du projet est de fournir une meilleure compréhension de l'écosystème des chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes (ci-après CAAC) dans les pays partenaires de l'UE (République tchèque, France, Hongrie, Pologne, Roumanie) au niveau national et européen. Les recherches ont mis en évidence le problème suivant : les petits producteurs ont des difficultés séparément, ils doivent donc travailler ensemble pour avoir accès au marché. Dans ces coopérations, le rôle des acteurs intermédiaires est d'avoir repris certaines de ces activités des producteurs. Il s'agit d'organisateurs de la chaîne d'approvisionnement qui comprennent les processus du marché et de l'agriculture et qui aident les agriculteurs à accéder à celui-ci. Dans la première partie de notre projet, les experts ont convenu qu'il était nécessaire de lancer une formation d'organisateur des chaînes d’approvisionnement alimentaire courtes et de développer des conditions d'éligibilité spéciales, ainsi que la formation de conseillers des chaînes d’approvisionnement alimentaire courtes. Cependant, ces orientations de développement et de soutien font toujours défaut dans la pratique.

Par conséquent, le partenariat s'est engagé à explorer les moyens possibles de créer la position d'un "facilitateur rural", capable de combler ces lacunes dans les chaînes de valeur, et d'élaborer le matériel pédagogique et les outils de formation nécessaires pour former les personnes qui ont l'intention d'intégrer cette nouvelle profession dans leur carrière.

Ce manuel est basé sur des recherches et des enquêtes menées dans tous les pays partenaires auprès des groupes cibles et des parties prenantes du domaine des CAAC. L'un des résultats précédents de ce manuel a été de recueillir les compétences nécessaires à l'élaboration d'une animation et d'une formation rurales, ce qui permettra d'identifier clairement qui seront les facilitateurs ruraux dans la CAAC selon les spécialités des pays.

À partir de ces compétences, les thèmes principaux ont été définis : les facilitateurs doivent comprendre les forces motrices de la coopération entre agriculteurs, son contexte historique, les processus psychologiques, la gestion des conflits, les risques liés à la sécurité alimentaire, les demandes des consommateurs, les changements et les logiques des marchés, les autres acteurs et les rôles des chaînes alimentaires, les réglementations et les systèmes de soutien. Les facilitateurs ruraux seront des garants des business locaux, ils sauront comment être le meilleur partenaire des agriculteurs et des autres acteurs des CAAC (comme les coopératives, les consommateurs, les municipalités, les artisans locaux, les magasins locaux, les fournisseurs, etc.). De cette façon, ils peuvent gérer les initiatives des CAAC pour qu'elles deviennent plus durables (au sens social, économique et environnemental). Grâce aux nouvelles compétences dans les zones rurales, les agriculteurs seront en mesure d'améliorer leur activité car ils bénéficieront d'un soutien solide en matière de processus alimentaire, d'augmentation du marché, de traçabilité, d'étiquetage et de développement du tourisme rural.

L’ensemble des connaissances et des compétences mentionnées dans ce manuel est déterminé par les résultats de la recherche documentaire et des questionnaires du catalogue de compétences parmi les participants aux chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes. Tous les chapitres ont été adaptés au domaine des CAAC  et contiennent de nombreux sujets tels que l'approche marketing, la réflexion commerciale, les bases du leadership, les compétences de négociation, la prise de décision, la gestion des risques et le contexte actuel de la situation des CAAC  sur le marché - domination des multinationales, pression des prix bas, intérêt croissant des consommateurs pour l'origine et la qualité des aliments, la préférence croissante pour les produits locaux ou l'établissement de chaînes d'approvisionnement alimentaire courtes, etc.

Tous les chapitres ont une structure unifiée, ils commencent par les principaux objectifs, les objectifs d'apprentissage et les mots-clés, puis se poursuivent par le corps du texte accompagné de figures claires. Si nécessaire, les chapitres comporteront des informations spécifiques au pays, fournies par le partenaire du pays concerné.