Acest manual este unul dintre principalele rezultate ale proiectului de Formare a Facilitatorilor Rurali în Lanțurile Scurte de Aprovizionare cu Alimente (finanțat de Comisia Europeană, Erasmus +, KA2 2019-1-CZ01-KA202-061270). Scopul proiectului este de a oferi o mai bună înțelegere a ecosistemului LSA care funcționează în țările partenere ale UE (Republica Cehă, Franța, Ungaria, Polonia, România) la nivel național și european. Cercetările au evidențiat problema că, muncind separat, micii producători au dificultăți, deci trebuie să lucreze împreună pentru a avea acces pe piață. În aceste cooperări, rolul actorilor intermediari este de a prelua unele dintre aceste activități de la producători. Aceștia sunt organizatori ai lanțului de aprovizionare care înțeleg procesele de piață și cele agricole, ajutând astfel fermierii să obțină acces pe piață. În prima parte a proiectului nostru, experții au fost de acord că este necesar să începem o formare specială de organizator LSA și pentru a dezvolta condiții speciale de eligibilitate, precum și instruirea consilierilor LSA; cu toate acestea, aceste direcții de dezvoltare și sprijin încă lipsesc în practică.

Prin urmare, parteneriatul s-a angajat să exploreze modalitățile posibile de a genera poziția unui așa-numit facilitator rural, care poate umple aceste lacune în lanțurile valorice, și să dezvolte materialele de învățare și instrumentele de instruire necesare pentru formarea persoanelor care intenționează să urmeze această nouă profesie în cariera lor.

Acest manual se bazează pe cercetări și anchete efectuate în toate țările partenere în rândul grupurilor țintă și al părților interesate din domeniul LSA. Unul dintre rezultatele anterioare ale acestui manual a fost de a colecta competențele necesare pentru elaborarea animației și formării rurale, care poate identifica în mod clar cine vor fi facilitatori rurali în lanțul scurt de aprovizionare cu alimente, în funcție de specialitățile țărilor. Din aceste competențe au fost definite principalele subiecte: facilitatorii trebuie să înțeleagă principalele forțe motrice ale cooperării fermierilor, fondul său istoric, procesele psihologice, gestionarea conflictelor, riscurile pentru siguranța alimentelor, cererile consumatorilor, schimbările și logica piețelor, alți actori și rolurile lanțurilor alimentare, reglementările și sistemele de sprijin. Întrucât animatorii rurali vor fi investitorii providențiali locali, ei vor ști să fie cel mai bun partener al fermierilor și al altor actori ai LSA (cum ar fi cooperativele, consumatorii, municipiile, meșterii locali, magazinele locale, furnizorii etc.). În acest fel, ei pot gestiona inițiativele LSA pentru a deveni mai durabile (în sensul social, economic și de mediu). Datorită noilor competențe în zonele rurale, fermierii își vor putea îmbunătăți afacerea, deoarece vor avea un sprijin puternic în procesul alimentar, creșterea pieței, trasabilitatea, etichetarea, dezvoltarea turismului rural.

Cunoștințele și abilitățile menționate în acest Manual sunt determinate de rezultatele cercetării documentare și ale chestionarelor din catalogul de competențe dintre participanții LSA. Toate capitolele au fost ajustate la domeniul LSA și conțin numeroase subiecte, cum ar fi abordarea de marketing, gândirea în afaceri, elementele de bază ale conducerii, abilitățile de negociere, luarea deciziilor, gestionarea riscurilor și contextul actual al situației LSA pe piață – dominarea corporațiilor multinaționale, presiunea scăzută a prețurilor, interesul crescând al consumatorilor pentru originea și  calitatea alimentelor, preferința crescândă a produselor locale sau stabilirea unor lanțuri scurte de aprovizionare cu alimente etc.

Toate capitolele au o structură unificată, încep cu obiective principale, obiective de învățare, cuvinte cheie și apoi urmează corpul principal cu cifre clare. Dacă este necesar, capitolele vor avea informații specifice fiecărei țări, furnizate de partenerul din țara respectivă.